Aligatory
Aligatory i kajmany (Alligatoridae) to rodzina gadów, która liczy dziś 8 gatunków. W Polsce nie żyją gatunki z tej rodziny gadów.
Aligatory mają krótki i szeroki pysk, silnie wystające wzgórki oczne i nozdrza. Mają specyficzny układ zębów. Przy zamkniętej paszczy zęby szczęki kryją się w łuku zębowym żuchwy, czwarty rząd żuchwy wchodzi do głębokiej zatoki kości międzyszczękowej.
Występowanie i środowisko
Zamieszkują Azję i obie Ameryki. Aligatory właściwe (2 gatunki) żyją jeden gatunek w Ameryce Północnej (USA), drugi w Chinach. Zamieszkują moczary i wilgotne lasy. Są związane z wodnym środowiskiem. Kajmany żyją w Ameryce Środkowej i Południowej.
Tryb życia i zachowanie
Są bardzo agresywne. Na lądzie poruszają się sprawnie, ale na krótkich dystansach. W wodzie są niebezpiecznymi drapieżnikami.
Rozmnażanie
Wszystkie są jajorodne. Jaja są składane zwykle do gniazd na lądzie w piasku. Samice strzegą gniazd i opiekują się młodymi.
Pożywienie
Kajmany i aligatory polują na kręgowce, często większe od nich samych.
Ochrona i zagrożenia
Liczebność aligatorów i kajmanów drastycznie spada ze względu na polowania dla cennej skóry. Najczęściej dla tego celu zabija się kajmana krokodylowego.
Gatunki
To wykaz gatunków, przynależących do danej rodziny:
- aligator chiński (Alligator sinensis)
- aligator missisipski, aligator amerykański (Alligator mississippiensis)
- kajman czarny (Melanosuchus niger)
- kajman karłowaty (Paleosuchus palpebrosus)
- kajman okularowy, kajman krokodylowy (Caiman crocodilus)
- kajman Shneidera (Paleosuchus trigonatus)
- kajman szerokopyski (Caiman latirostris)
- kajman żakare (Caiman yacare)
© medianauka.pl, 2014-01-06, RODZ-131