Kakaowiec właściwy, drzewo kakaowe

Kakaowiec właściwy, drzewo kakaowe (Theobroma cacao) to gatunek zimozielonego drzewa z rodziny ślazowatych. Z nasion kakaowca wyrabia się kakao i czekoladę oraz produkty przemysłu farmaceutycznego i kosmetycznego.

Występowanie i środowisko

Występuje w tropikalnych rejonach Ameryki Środkowej i Południowej.

Morfologia i anatomia

Osiąga wysokość 9-15 m.

Liście są jajowate, zaostrzone, skórzaste, o długości około 25 cm.

Kwiaty są małe, żółtawe, wyrastają z pnia, mają nieprzyjemną woń.

Owoc żebrowany, duży, o długości nawet 30 cm, brązowy (dojrzały). To jagoda. Dojrzewa przez nawet pół roku. Miąższ jest jadalny.

Nasiona o długości do 3 cm. To tak zwane ziarna kakaowe.

Rozmnażanie

Roślina ta jest zapylana przez pajęczaki.

Ochrona i zagrożenia

Brak danych.

Ciekawostki

Kakaowiec był już uprawiany co najmniej 2000 lat temu.

Nazwa "czekolada" wywodzi się od słowa "xocoatl", które w języku rdzennych Indian oznacza napój sporządzany z mielonych ziaren kakaowca, maki kukurydzianej, zielonej papryki oraz wanilii.

Pierwszy do Europy ziarna kakaowca sprowadził Krzysztof Kolumb.

W XIX wieku Coenraad van Houten wynalazł sposób oddzielenia masła kakaowego (tłuszcze zawarte w nasionach) od reszty zawartości nasion kakaowca. Wówczas upowszechnił się w Europie zwyczaj picia kakao.

Czekoladę wynaleziono w Szwajcarii dopiero pod koniec XIX wieku.

Biologia i ekologia

Kolor kwiatów:
Grupa roślin: drzewo.
Środowsko: leśne.
Użytek: rośliny uprawne, rośliny uprawne przemysłowe.
Strefy mrozoodporności: 11-12. Uprawa w Polsce na zewnątrz z pewnością się nie powiedzie.
Status popularności rośliny: gatunek znany, roślina popularna, znajduje się pośród 500 najbardziej znanych wśród Polaków roślin.
Jadalność: Gatunek jadalny.

Pokrewne gatunki roślin

Kakaowiec i pokarm bogów

Czekolada jest jednym z najbardziej cennych wyrobów cukierniczych. Gdyby nie nasiona kakaowca, nie moglibyśmy zaznawać przyjemności smakowania czekolady.

Bibliografia

Wykaz całej bibliografii dla wszystkich artykułów opublikowanych w niniejszym serwisie znajduje się w odnośniku w stopce. Poniżej znajduje się wykaz publikacji, które w szczególności były wykorzystywane w przygotowaniu niniejszego artykułu:

Praca zbiorowa – Botanica ilustrowana, w alfabetycznym układzie, opisuje ponad 10 000 roślin ogrodowych, ISBN 3-8331-1916-0, Könemann 2005
Pod redakcją Alicji i Jerzego Szweykowskich – Słownik botaniczny, ISBN 83-214-1305-6, Wiedza Powszechna 2003